Greg Long en la ola que le dio el título (Foto: ASP/CESTARI)

En un memorable día de surf en Waimea Bay, Oahu, Hawai, el californiano Greg Long vino de atrás para coronarse Campeón del torneo Quiksilver en memoria de Eddie Aikau, presentado por Monster, dónde se surfearon olas de entre 20 y 50 pies de altura.

Hace 5 años que no se levaba a cabo este evento que necesita olas surfeables de más de 30 pies; en aquella ocasión Bruce Irons salió Campeón. Pero desde hace unas semanas se sabía que las probabilidades de correr el Eddie eran muy altas para este año.

Dos semanas de buenas olas en Hawai fueron el preludio para éste enorme swell, uno de los más grandes y constantes que se han dado en la isla en los últimos 40 años.

Un lunes se tuvo un día de entrenamiento en Waimea Bay, algo extremadamente raro con estos swells enormes en los que rara vez se dan dos días seguidos con buenas condiciones. Olas de más de 30 pies hacían pensar que se correría el evento, pero los organizadores decidieron esperar hasta el martes.

Con muchísima expectación, la gente se dio cita en Waimea Bay, Oahu, desde antes de que saliera el sol, y los surfers invitados al torneo estaban listos y ansiosos, probando las olas desde antes de las 7 de la mañana.

Los organizadores no se equivocaron, las olas eran de más de 30 pies de altura y se tenía menos viento que el día anterior, por lo que el torneo Quiksilver en memoria de Eddie Aikau, presentado por Monster, arrancó en punto de las 8 de la mañana hora de Hawai.

Los primeros heats no contaron con olas tan grandes; la mayoría de los sets llegaban de 20 a 25 pies con ocasionales sets de 30+ pies, pero la consistencia era buena y los surfers se jugaban la vida en todo momento.

Uno de los momentos más emocionantes del día fue ver al veterano Clyde Aikau, hermano del desparecido Eddie Aikau,  despegar en una ola de más de 25 pies y lograr surfearla a la perfección a sus 60 años de edad.

Kelly Slater, nueve veces Campeón del Mundo en el Tour Mundial de la ASP, quien además ya ha ganado este torneo en una ocasión, demostraba desde temprano que también es de los mejores del mundo en ola grande, logrando los mejores scores del día.

Cuando Bruce Irons se llevó el gran premio hace 5 años lo hico con una enorme ola de 30 pies que logró conectar con el reform para surfearla hasta la playa, finalizando con un peligroso tubo en el closeout de más de 6 pies que se da a escasos metros de la gente y ya casi sin agua; ésta maniobra hizo que la gente se volviera loca al ver como Bruce entraba en un tubo del que no podría salir sin ser aplastado por el pesadísimo y peligroso closeout. La ovación fue tremenda y se cree que ésta maniobra influyó para el título de Irons.

Por lo anterior, éste año varios fueron los surfers que se esforzaron en buscar conectar la ola hasta el shorebreak, para buscar ese tubo “de la muerte” que pondría a la gente a gritar.

Andy Irons fue de los que mejor logró ésta maniobra, tomando una ola de 25 pies que lo llevó hasta el shorebreak mientras la gente se volvía loca al ver como entraba a un closeout de 10 pies del que normalmente todo mundo huiría. Detrás de Andy, el local Jamie O’Brien hacía lo mismo, y le daba así a los espectadores uno de los mejores espectáculos que se hayan visto en Waimea Bay.

Otro de los momentos más intensos del día fue cuando Mark Healey, quen ya tenía en su haber algunas de las revolcadas más fuertes del día, decidió demostrarle al mundo que Waimea se puede surfear hacia la izquierda, haciéndolo sobre una ola de más de 20 pies en la que casi logra entubarse. Surfear waimea hacia la izquierda es algo que sólo un par de personas han logrado.

Hacia el final del día las condiciones se pusieron más dificiles con los vientos que subieron de intensidad; las olas crecieron, las corrientes también y las imperfecciones sobre las caras de las olas hacían que los wipeouts fueran más constantes.

Cuando todo parecía decidido y Kelly Slater estaba a minutos de lograr el título por segunda ocasión,  las olas de entre 40 y 50 pies llegaron y los grandes scores empezaron a caer.

El chileno Ramon Navarro logró score perfecto de 100 puntos sobre una ola que además le dio el premio “Monster Drop” por el impresionante despegue que tuvo en esa enorme ola que lo ayudo a terminar en la quinta posición.

Sin embargo el que daría la sorpresa fue Greg Long, surfer de ola grande de San Clemente, California, quien tomó una ola de más de 40 pies para lograr otro score perfecto de 100 puntos y así relegar a Kelly Slater a la segunda posición.

Así terminó este intenso día de surfing de ola grande, que sin duda será recordado como uno de los más intensos y emocionantes días en la historia del surfing gracias a las buenas condiciones, las enormes olas, las impresionantes actuaciones de los surfers, los peligrosos wipeouts, pero sobre todo por el ambiente tan especial que se respira cada que se honra a Eddie Aikau, una de las personas más queridas y respetadas en la historia del surfing y de Hawai.

Resultados finales

1. Greg Long (California)
2. Kelly Slater (Florida)
3. Sunny Garcia (Hawaii)
4. Bruce Irons (Hawaii)
5. Ramon Navarro (Chile) * Monster Drop Award
6. Ross Clarke-Jones (Australia)
7. Jamie O’Brien (Hawaii)
8. Mark Healey (Hawaii)
9. Garret McNamara (Hawaii)
10. Noah Johnson (Hawaii)
11. Shane Dorian (Hawaii)
12. Makuakai Rothman (Hawaii)
13. Reef McIntosh (Hawaii)
14. Andy Irons (Hawaii)
15. Grant Baker (Hawaii)
16. Carlos Burle (Brazil)
17. Kohl Chrtistensen (Hawaii)
18. Kala Alexander (Hawaii)
19. Peter Mel (USA)
20. Takayuki Wakita (Japan)
21. Ibon Amatriain (Spain)
22. Clyde Aikau (Hawaii)
23. Keone Downing (Hawaii)
24. Mike Ho (Hawaii)
25. Darryl ‘Flea’ Virostko (USA)
26. Brian Keaulana (Hawaii)
27. Rusty Keaulana (Hawaii)
28. Pancho Sullivan (Hawaii)