Eddie Aikau

Por: Carlos Cohen

Eddie Aikau fue una persona humilde que salio de la pobreza y tiene la gran habilidad de domina el surf, una persona que resulta ser el mediador de conflictos, que vive de arriesgar su vida para salvar la da otros, que no pide reconocimiento. Una persona que muere de forma trágica y repentina. Esta es la historia de una leyenda.

Edward Ryan Makua Hanai Aikau nació en las islas de Maui, fue el tercer hijo de Salomón y Henrietta Aikau. Aprendió a surfear en la bahía de Kahului al noroeste de Hawai. Se mudo con su familia a O´ahu en 1959 y a sus 16 años dejo la escuela y aunque era un gran estúdiate (según su hermana Myara) decidió dedicarse a trabajar  en una enlatadora de piñas. Con el dinero que ganaba logro compara su primera tabla de surf.

En 1967 nadie lo conocía en North Shore, pero un día en Waimea estaba con una sonrisa en su cara descendiendo de una hola de 20 metros. Después de este evento fue instantáneamente parte de la comunidad surfer.

Eddie no solo fue reconocido por sus grandes habilidades para el surf, también se le reconocía por se el mediador en conflictos y salvavidas amateur. Siempre que notaba una pelea en la playa lograba detenerla mediante el dialogo, y no solo eso, si veía a alguien necesitando ayuda en el mar era el primero en iniciar el rescate.

Por juntar estas dos características se le otorgo el titulo de salvavidas de North Shore (zona de Hawai conocida por sus olas de mas 10 metros), sin importar su escolaridad o su estatus social. y mientras estuvo en ese cargo no se perdió ninguna vida en esas aguas. En 1971 fue nombrado salvavidas del año.

Su vida siempre fue tranquila y espiritual, siempre busco una buena relación con sus congéneres, con sus tradiciones y con sus raíces. Un día de 1978 la Sociedad de Viaje Polinesio buscaba voluntarios para realizar un viaje de 30 días que tenia como objetivo recorrer más de 400 kilómetros siguiendo las antiguas rutas polinesias en una embarcación tradicional. Eddie fue uno de los primeros voluntarios.

Cerca de 2.000 personas se hicieron presentes en la despedida de la embarcación. La partida seria a las 19 horas, pero debido al mal tiempo, fue adelantada para que pudieran regresar a la media noche.

Aparentemente, todo estaba perfecto para el viaje. Un rato después de que empezó el viaje el clima empeoro aun mas, el capitán David Lyman fue a dar un revisión de rutina y le dijo a los tripulantes que estaba entrando agua en la embarcación. Enseguida comenzaron a trabajar para aligerar el peso tirando todo lo que no era indispensable, por que el barco empezaba a hundirse. Los vientos fuertes y el agua que entraba indicaban que las cosas no iban bien.

El mar empezó a picarse y de repente, de la nada, una gran ola volteo la embarcación. Todos los que iban en el barco estaban aterrados, pero Eddie con su espíritu de salvavidas, empezó a evaluar los problemas y trataba de calmar a todos. Los tripulantes se aseguran de los restos de la embarcación y esperaron pacientemente a que el mar se calmara. Paso un día completo, seguían a la deriva, y toda la tripulación se aferraba a los restos del barco, era tiempo de tomar una decisión.

Eddie propone remar con su tabla en busca de ayuda, pues en la noche anterior vieron unas luces que pensaban que eran las islas de Molokai o Lanai. El miedo del capitán era que se alejaran mucho del litoral debido a los fuertes vientos y esto los alejara mas de las rutas de los aviones y barcos comerciales.

Después de la insistencia de Eddie, el capitán decide que no hay mas tiempo que perder. Eddie salió con su tabla con dirección a lo que creían eran las islas. Solo llevaba un par de aletas, comida, una linterna, su chaleco salvavidas y dijo: “No se preocupen, lo lograré, puedo llegar a tierra”, estas fueron sus últimas palabras. Al poco tiempo el chaleco salvavidas regreso a los restos de la embarcación traído por la corriente y Eddie nunca mas fue visto.

Algunos años después Eddie alcanzo el estatus de leyenda, por haberse sacrificado por sus compañeros, por sus múltiples actos heroicos al rescatar turistas en las playas, por atacar las más grandes olas  como nadie lo había hecho. Fue entones cuando se escucho la frase “Eddie would go…when no one else would or could. Only Eddie dared.”

El torneo “Quiksilver en Memoria a Eddie Aikau”, que se realiza cada año, dura solo un día y se realiza cuando las olas alcanzan una altura de 10 metros o mas,  en este momento es cuando la habilidad de los surfers es comprobada. Este gran homenaje es para un gran hombre que sacrificó su vida tratando de buscar ayuda para salvar a sus compañeros.

Edward Ryan Makua Hanai Aikau, Mayo 4 de1946 – Marzo 17 de 1978.

Bibliografía:

http://www.eddieaikaufoundation.org/eddie.htm

http://www.skateamerica.com/sitemap/content/pages/Eddie-Aikau-Bio—Surfer-4603.html

http://www.elsurfero.com/elsurfero/pages/vdato.asp?id=208

http://www.surfline.com/surfaz/surfaz.cfm?id=740

http://en.wikipedia.org/wiki/Eddie_Aikau

http://starbulletin.com/98/03/09/features/story1.html

http://tubeguide.tv/eddie-aikau-biography/265/